大韓民國的第一部憲法于1948年7月17日通過。韓國在追求民主的發(fā)展中歷經政治動亂,韓國憲法先后經9次修改,最后一次修憲為1987年10月27日。
現行憲法體現了邁向充分民主的重大進步。除法定修憲程序外,憲法中還作了很多重大的更改,其中包括削減總統的權限、加強立法的權力,以及進一步加強保護人權的措施等。特別是新的、獨立的憲法法庭的創(chuàng)建及其成功的運作,在使韓國成為一個更民主、更自由的社會中起了重大作用。
韓國憲法包括序言、130項條款和6個補充規(guī)定。憲法共分10章:總綱、公民的權利和義務、國會、行政、法院、憲法法院、選舉管理、地方政府、經濟和修改憲法。
韓國憲法的基本原則包括:國民主權、三權分立、尋求南北韓和平民主統一、尋求國際和平與合作、依法治國,以及國家負責促進國計民生。
憲法規(guī)定了自由民主的政治秩序。它在序言中不僅闡明大韓民國的目的是要“進一步加強基本自由與民主秩序”,而且要使三權分立和依法治國制度化。憲法采用了由議會原則補充的總統制,為各政黨提供了憲法權利和保護,同時規(guī)定了它們不得危害自由與民主政治秩序的義務。
憲法第10條指出,“憲法確保所有公民作為人的價值和尊嚴,以及追求幸福的權利。國家有責任確認和確保個人擁有基本和不可侵犯的人權”。根據這一基本條款,憲法賦予了個人以公民、政治和社會權利,這已成為民主國家的準則。
這些權利包括:法律面前人人平等,人身自由,要求快速公正審判的權利,居住自由,擇業(yè)自由,隱私權,宗教信仰自由,言論和結社自由,以及享有諸如選舉權和擔任公職在內的從政權。
此外,國家還保證國民享有各種社會權利,如受教育權、工人獨立結社權、工人集體談判和集體行動權,以及享有健康和愉快環(huán)境權。
憲法第37條規(guī)定,公民的基本權利不得因憲法未加詳盡列出而被忽視。該條款還規(guī)定,公民的基本權利只有在必須維護國家安全、法律和秩序或公眾福利之時,會受到法律的限制,但自由和權利的本質將不被侵犯。
憲法還明確規(guī)定了所有公民應履行的基本義務,即納稅義務、工作義務和法律規(guī)定條件下的國防義務。
現行憲法中值得注意的是設立憲法法院,用以保護憲法和保障公民的基本權利。
憲法通過國家確保個人財產,鼓勵企業(yè)與個人在經濟領域里的創(chuàng)造性以及享有自由實現自由市場經濟。它還規(guī)定,國家可以調整和協調經濟,以保持國民經濟穩(wěn)定和協調發(fā)展,實現經濟民主化。
修改憲法要有區(qū)別于其它立法的特別程序。只有總統或國會的大多數議員可以提請修改憲法。修改的憲法須經國會與全民公決一致同意方能生效。前者必須要有三分之二以上的議員贊成,后者必須要在半數以上的合法選民中有超過半數的人贊成。