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十七世紀的戰(zhàn)后時期，社會和經(jīng)濟情況都發(fā)生了轉(zhuǎn)變。富商的興起促進了兩班社會的衰落，而財政困難又促使政府一再進行賦稅改革和出售頭銜。戰(zhàn)前時期幾乎沒有過的社會地位上升的情況開始發(fā)生。富有的農(nóng)民和商人獲得了兩班身份，奴婢也能贖身得到自由。
批判精神日益盛行，對新儒教正統(tǒng)性提出異議。這種精神使人們對兩班失去信任。西方文化通過中國傳入所發(fā)生的影響進一步促進了主張進行社會經(jīng)濟改革和調(diào)整的實學(xué)。
派系斗爭更加激烈。由于更多的兩班退出爭權(quán)斗爭，改為從事土地耕種，人們的注意力被引到農(nóng)業(yè)問題上來。結(jié)果，農(nóng)業(yè)管理技術(shù)和生產(chǎn)方法不斷改善。私營的手工業(yè)工場取代了官營的工場，刺激了貨物的生產(chǎn)和出售。
商業(yè)活動的增加促進了商業(yè)性農(nóng)業(yè)的興起，而商業(yè)性農(nóng)業(yè)的興起又促使農(nóng)村生活開始發(fā)生變化。錢幣流通的擴大為農(nóng)村生活和城市經(jīng)濟之間架起了一座橋梁。通俗詩歌和小說的興起，促使人民注意社會的種種弊端，鼓勵人民參加社會改革。
戰(zhàn)后調(diào)整
戰(zhàn)后時期的迫切任務(wù)是改組國防部隊和增加國家收入。備邊司實際上被提升到?jīng)Q策機構(gòu)的地位。從戰(zhàn)爭直到選立儲君等等國家大事，都由議政大臣、六曹大臣和軍事參謀部將軍們組成的國防委員會決定。
在戰(zhàn)后的國防工作中，在中國南部沿海抗擊日本海盜的戰(zhàn)斗中證明有效的作戰(zhàn)策略應(yīng)該放在首要的地位。可是，這種軍隊訓(xùn)練制度需要額外的預(yù)算，必須作為稅款向農(nóng)民征收。先前免服兵役的私人農(nóng)奴被征入伍進行訓(xùn)練，因此他們有了一個新的理由自認為地位與平民相等。
重建宮廷殿堂和印刷諸如《朝鮮王朝實錄》、土地簿籍和人口調(diào)查案卷的復(fù)本，全都需要額外的款項。由于軍備生產(chǎn)造成金屬短缺，刻制木版進行代替。一反戰(zhàn)前免費發(fā)行的做法，靠出售書籍來支付費用。大力恢復(fù)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟，因為這是國家歲入的主要來源。
給人民醫(yī)治疾病是一種迫切的需要，這促使醫(yī)學(xué)界編纂諸如《東醫(yī)主鑒》這樣的醫(yī)學(xué)論著。該書于1610年完成。
任人唯賢的制度早已受到破壞，因為遴選文武官員的考試已變成有權(quán)勢的官員和當權(quán)派手中的工具。非定期的特別考試的及第者們造成了對土地的迫切需求，同時，擁有不登記土地的做法使國家歲入大量流失。由于一些兩班謀求控制免稅學(xué)校土地，僅僅在17世紀私立學(xué)校的數(shù)目就增加了三倍，使學(xué)校房地產(chǎn)成倍增加，它們所蔭庇的文人學(xué)士和學(xué)生數(shù)目也不斷增加。
王親國戚和掌權(quán)的官吏積累了戰(zhàn)時遺棄的土地，把它轉(zhuǎn)為免稅財產(chǎn)。官職競爭變得激烈起來，因為擔任一任官職很容易在經(jīng)濟上撈到好處。1585年一批年紀較輕的學(xué)者和一批年紀較大的學(xué)者（分別稱為“東人”即東部派）和“西人”即西部派之間發(fā)生派別紛爭，戰(zhàn)后的財政困難又加劇了這場傾軋：在諸如王儲的選立和王家喪葬儀式這樣的問題上時常發(fā)生意見分歧。
東人派又分裂為南人派和北人派。北人派在努力設(shè)法恢復(fù)儒教國的光海君（執(zhí)政年代1608－1623）統(tǒng)治期間得勢。在滿洲人崛起，明代中國要求朝鮮援助時，光海君沒有忘記中國在韓國抵抗日本的斗爭中曾給予援助，立即派出一支10，000人的軍隊。然而在滿洲人將獲勝這一形勢變得明顯時，韓國軍隊立即投降，從而避免了任何報復(fù)。
在發(fā)生這一轉(zhuǎn)變后，光海君被新得勢的親明朝的南人派廢黜。隨后發(fā)生的叛亂表明有必要加強京畿地區(qū)的防衛(wèi)。因此，京城周圍建起了新的軍營，為了保護京城，修建了南漢山城要塞。
滿洲人由此感到有必要消除韓國的威脅。在滿洲人第一次入侵之后締結(jié)的和約規(guī)定，今后韓國要援助滿洲人，而不是援助明朝。仁祖（1623－1649在位）于1636年拒絕承認宗主國與附屬國的關(guān)系。
于是，此時已登基為中國清朝皇帝的滿清統(tǒng)治者便出兵進犯韓國。仁祖逃到南漢山城，接著便在漢江江岸向入侵者投降。他同意與被打敗了的明朝斷絕關(guān)系，并送王子去作人質(zhì)。
仁祖?zhèn)€人的這一投降，對于君主政體和兩班是個雙重打擊，因為全國不得不承認從屬于滿洲的“異教”部落。人民因此被剝奪了抵抗的機會，心中開始滋長對正統(tǒng)的新儒教兩班的不信任情緒。
人們深感受到了奇恥大辱，同時對明朝的同情心變得強烈。農(nóng)民和奴婢公開嘲笑兩班，不同階級間（大多是兩班階級男子與非兩班階級女子間）通婚所生的子女成了一個嚴重的社會問題。這些人包括顯要官員的兒子，他們?nèi)匀槐灰暈榈韧馊耍唤乖诠俑温殹?/span>
前面提到的《洪吉童傳》中所描述的對嚴格的社會等級劃分的憎恨情緒，使革命思想抬頭。這部小說的基本主題思想，即所有人生來平等，鼓舞了人們的勇氣，削弱了兩班社會的威信。
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