韓國繪畫體現了韓國人民旺盛的創造力和美學意識。
從三國時代(公元前57~公元668)到現代的漫長的歷史時期中,韓國繪畫一直穩步發展。
三國時期著名的繪畫乃是高句麗古墓中繪于墓室墻上和天花板上的壁畫。高句麗的繪畫富于動感和韻律,新羅的繪畫則發人深思和注重細節。7世紀三國統一后,新羅藝術甚為興盛。
高麗時期(918~1392)的繪畫十分繁榮,種類繁多。這一時期的繪畫繼承了標志著繪畫黃金時代,即統一新羅時代的藝術傳統。這一時期的藝術家創作了大量的寺廟壁畫和佛教卷軸畫,顯示了韓國佛教的繁榮。
朝鮮時代(1392-1910),職業畫師通常根據貴族的要求創作山水畫??赡苁?8世紀后期,天主教將科學技術傳入韓國后受到實學運動的影響,畫師們開始以人們的日常生活為題材進行創作。這種以世俗生活為題材的繪畫形成了一種人們稱為“世態畫”的新的趨向。
金弘道的繪畫多表現上層階級、農民、工匠和商人的日常生活。他對主題準確和富于幽默情趣的描繪表現出了韓國傳統的特色。無名畫家的作品雖然在風格方面沒有儒家文人畫家的作品那樣高雅,卻更多地描繪了普通百姓的日常生活,以及他們的志趣和夢想。這些作品色彩鮮艷生動,擺脫了傳統的禁錮。
1910年日本強行吞并韓國之后,傳統風格的繪畫逐漸衰退,而在此一時期傳入的西方油畫漸漸流行起來。
1945年從日本統治下光復以后,韓國的傳統繪畫經過眾多的著名藝術家的努力得以恢復,同時很多留學于歐美的韓國畫家也幫助韓國跟上外面世界的時代潮流。
20世紀50年代,韓國政府設立了全國展覽機構,對促進韓國的美術起了主要作用。這一展覽機構具有正規和學術性氣氛,傾向于選擇現實主義作品參展。青年畫家力求在自己的作品中發揮自己的創造力以創作符合新時代的作品。20世紀60年代末,韓國現代繪畫開始向幾何抽象主義方向轉變。有的畫家對表達人與自然之間固有的協調合一的題材深感興趣。
20世紀80年代韓國的繪畫作品主要反映了20世紀70年代的現代主義。這一時期的畫家強烈地覺得藝術應傳達當前社會問題的信息。此后,畫家對現代主義和后現代主義的問題表示了關注。
1995年每2年舉辦一次的國際光州博覽會在全羅南道首府光州舉行。此次盛會使韓國的現代派藝術家有機會和世界藝術界的知名人物聚集一堂。白南準的視頻藝術是博覽會上最突出的展品之一。
今天,韓國既教授和研究韓國繪畫,也教授和研究西方繪畫,并產生了世界上多才多藝的美術群體。目前已有很多韓國的畫家活躍在紐約、巴黎,以及其它的現代藝術中心。